Marrëdhëniet SHBA-Venezuelë kanë qenë prej kohësh të trazuara, por si u arrit deri këtu?

Edhe pse SHBA-të dhe Venezuela gëzonin marrëdhënie të forta gjatë fundit të shekullit të 20-të, me kompanitë amerikane investitorë kryesorë në sektorin masiv të naftës së Venezuelës, fërkimet filluan të zhvilloheshin pas zgjedhjes së udhëheqësit të majtë Hugo Chávez në vitin 1999.

Këto tensione u rritën ndërsa Çavez forcoi kontrollin e tij mbi pushtetin mes thellimit të autoritarizmit dhe marrëdhënieve të forta me Kubën komuniste, një armik të betuar të SHBA-së, dhe janë thelluar nën pasardhësin e zgjedhur të Çavezit, Nicolás Maduro.

Që kur mori detyrën si president i Venezuelës në vitin 2013 pas vdekjes së Chavezit nga kanceri, Maduro ka mbikëqyrur një rrëshqitje të mëtejshme drejt diktaturës, duke manipuluar rezultatet e zgjedhjeve dhe duke shtypur me dhunë protestat ndërsa ka luftuar me mish e me shpirt për të qëndruar në pushtet, si dhe duke thelluar marrëdhëniet me rivalët gjeopolitikë të Uashingtonit, Kinën, Rusinë dhe Iranin.

Gjatë mandatit të tij të parë në detyrë, Presidenti Donald Trump përdori sanksionet ekonomike dhe mbështetjen për opozitën politike të Venezuelës për të ushtruar presion mbi Maduron, i cili megjithatë ka mbetur në pushtet.

Që kur u kthye në Shtëpinë e Bardhë në janar, Trump e ka akuzuar Maduron se po e përmbyt SHBA-në me drogë dhe kriminelë . Administrata e tij gjithashtu i ka cilësuar grupet kriminale venezueliane Tren de Aragua dhe Cartel de los Soles si organizata terroriste të huaja, në një lëvizje të dukshme për të justifikuar veprimet ushtarake kundër qeverisë venezueliane.

Në të njëjtën kohë, i dërguari i Trump, Richard Grenell, ka mbajtur kontakte me zyrtarët venezuelianë dhe është takuar me Maduron disa herë më parë këtë vit, dhe vetë presidenti amerikan foli me homologun e tij venezuelian në telefon në nëntor.

Pavarësisht mbajtjes së kontaktit diplomatik, SHBA-të kanë vazhduar të ndërtojnë praninë e tyre ushtarake në Karaibe, duke kryer sulme ushtarake kundër anijeve të dyshuara për trafik droge dhe duke kërcënuar të sulmojnë infrastrukturën e kartelit në territorin e Venezuelës, dhe sekuestrimi i së mërkurës i një cisterne nafte që transportonte naftë bruto të Venezuelës është përshkallëzimi i fundit në fushatën e Trump për të larguar përfundimisht Maduron nga pushteti.